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这里的生活风情
几年前，我受雇于一家美国银行。我收到一封来自人事部门领导的来信，信的开头说：“亲爱的约翰，我相当高兴你决定加入我们。”这个“相当（quite)”让我很伤心，我认为他说的是“我们很高心你决定加入我们，但是我还是希望我们已经雇用了其他人。”随后我发现在美国英语中，“quite”有时指的是“很，非常”，然而在英国英语中意味着“相当”。
所以在别的国家工作的第一条经验是学习它的语言，我说的学习语言不仅仅指人们说的话。它包括肢体语言，衣着，礼仪，思想等等。人们做事的方法暗示了许多我们看得见的文化差异。
这些差异有的只表现在表面上，如衣着，饮食和工作时间。然而其他的差异可能藏得很深，要花很长时间来处理。大多数情况下，其实就是一个一边工作一边去习惯与接受的问题，就好比是去习惯和接受气候的差异一样。
有些差异可能是一种提升。人们越礼貌；服务越好；你要求要做的事情不需要再次强调就已经做了。然而，其他的差异可能是麻烦，比如说准时。如果你邀请人们来参加一个七点钟的聚会，在德国，你的客人会认为准时出现是礼貌的，在美国中西部，早到5分钟，在日本，早到一小时，在英国迟到15分钟，在意大利迟到一个小时，以及在瑞士，在晚上的某个时候都是礼貌的。我比较喜欢不用“迟到”这个词，因为人们到达的时间是没有任何问题。很简单，因为这是在他们自己的国家被接受的事情。
