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花园城市是埃比尼泽·霍华德的发明。从英国移民到美国，并且有了一次以农场主为生的不成功的尝试之后，他迁到了芝加哥，在这里他见证了芝加哥歌城自1871年大火灾之后的重建。那些日子，它的昵称是“花园城市”，几乎可以确定这就是霍华德为他以后计划建立的镇子所取的名字的来源。回到伦敦，19世纪80年代到19世纪90年代，霍华德发展了他的设计，虽然利用的是当时很流行的思想元素，但是却创造了一个独一无二的混合设计。
19世纪，从很多方面来看，贫困城市都是一个很糟糕的地方，脏而拥挤；但是它可以提供经纪上和社会上的机会。同时，实际上，英国的乡村也不是那么的引人注目：虽然它保证有清新的空气和自然，但是它遭受了农业大萧条，既不能提供足够的工作和薪水，又不能提供大量的社会生活。霍华德的想法是把最好的城市和乡村结合起来，建立一个新的居住地，那就是花园城市。霍华德的意见是一群人要建立一个公司，借钱在萧条的乡村建立一个花园城市；与现有的城市保持足够的距离以确保土地可以以最低价格买到。
花园城市将提供一个对大众公开的中心广场，呈放射状的街道，以及相关的工业。它们将被大面积的绿化带环绕，并且内置公司，不仅包含有农业还有工业设施。随着越来越多的人迁进来，花园城市将达到它计划中的规模–霍华德建议可容纳32000个人；然后，另一个花园城市将在不远的距离外建立。因此，随着时间的推移，这里将会发展成一个大的尽心安排的房子聚集地带，并且将无限延伸；在城市内部，每个花园城市都会提供大范围的工作和服务，同时每个花园城市之间都有快捷便利的交通系统相互连接，因此可以提供大城市所有的经济上和社会上的机会。
