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这里是科学美国人——60秒科学系列，我是苏珊娜·巴德。
2006年，26岁加州男子乌利亚·考特尼因绑架和强奸被判处终身监禁，尽管他有不在犯罪现场的证明。
“有两名目击者。他们在警察局对一排人进行辨认，二人指认了同一个人。他被判有罪，完全基于这两个目击者的陈述。”
索尔克生物研究所的神经学家汤姆·奥尔布赖特说到。他表示，几年后，加州清白计划调查了此案。
“事实证明，在犯罪现场发现的DNA不是乌利亚·考特尼的DNA。”
在狱中度过八年后，考特尼被释放。但他的情况并非个例。
“目前有数百起个人因这一定罪后DNA分析而证明无罪的案件。”
这些无辜的人大部分被送进监狱，因为目击者误认了他们。
“有人将他们从一排人中挑出来，警方对这一信息非常重视。陪审团也相信了这个信息。”
为何目击者有时会错得如此离谱？奥尔布赖特解释说，我们对视觉事件的记忆存在显著的缺陷。
“如果有人告诉我们他们看到了什么，我们会想，那一定是真的。因为他们亲眼所见。”
通常在对一排人进行辨认时，目击者会看到6张脸的照片，其中5个是无辜者，1个是嫌疑人。
“目击者只被要求指认记忆中他们在犯罪现场看到的任何人。”
但仅让他们选出首选并不能说明目击者对那张脸的记忆有多清晰。这个问题可能导致错误。
奥尔布赖特的团队认为有更好的方法利用目击者的记忆力。在实验中，他们让志愿者观看好莱坞不出名电影中的恐怖犯罪现场的片段。
第二天，这些研究对象“目击者”查看了每次只展示两张脸的6人队列。想象一下进行视力测试的情况：现在这样更好，还是这样？
“因此，目击者会对这两张脸的其中一张投票：哪一张看起来更像你在犯罪现场记得的那个人？之后我们会将投票结果制成表格。得票最多的人就是嫌疑人。”
与传统的队列技术相比，这种一次展示两张脸的方法产生的偏颇更少，指认虚拟犯罪者的准确率也更高。
“人们做相对判断的能力远远强于做绝对判断。”
这项研究发表在《自然·通讯》期刊上。
研究人员认为，他们的列队方式有可能减少错误定罪，从而为所有人带来更多的公正。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是苏珊娜·巴德。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
