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这里是科学美国人——60秒科学系列，我是苏珊娜·巴德。
今年（2019年）7月，在转为职业选手仅一年后，15岁的科科·高夫就在温网首轮击败了网球超级巨星维纳斯·威廉姆斯（大威）。接下来，她在温网又赢下两轮，连续击败排名靠前的选手。同样，2009年时，17岁的梅兰妮·奥丁击败了多名高排名对手，成功挺进美网公开赛第五轮。
这些新人是如何做到如此出色的？除了一流的表现外，还有一个因素可能是：她们的地位在赛前和赛中迅速崛起。看到新人排名不断攀升，对手可能有点吓坏了。这就是杜克大学研究员赫曼特·卡卡尔所称的“地位动量”现象。
“如果那个人获得了动量，你往往会被他们的动量威胁或恐吓到。这会导致你的表现受损。”
卡卡尔和同事分析了网球职业比赛和数百万业余棋类比赛中的10万多对选手。他们发现，面对排名上升的对手时，选手的表现更差。而且这不仅仅因为排名上升代表更高的技能。
“我们的研究表明，与稳居第4名相比，某人将自已的排名从第10提高到第8再提升到第4时，你感受到的威胁会更大。即使客观来说两名选手的排名相同，但你还是会认为排名上升的选手威胁更大。”
卡卡尔认为，只要有等级制度形成和破坏的领域，地位动量就可能发挥作用——尤其是在商界。他的团队进行了多项模拟真实商业场景的网络实验，以调查地位动量背后的心理机制。他们得出的结论是，人们认为竞争者的未来排名实际上反映了动量物理定律，也就是说，除非受到外力作用，运动中的物体将继续保持运动状态。
“当他们看到有人排名上升时，他们会认为这个人有动量。他们的第一个想法是，‘哦，这个人的排名会继续上升。’这些研究发现，人们往往会预测对手的未来排名，而这些对手有动量。因此，他们会感到威胁。”
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
研究还揭示，关注自已的实力可以缓解对手的地位动量对参赛者的威胁。另一种减少威胁感的方法是什么？假设对手的排名上升是因为评级系统出错了。
“错觉在我们维持自尊方面扮演了重要的角色。它会让我们自我感觉良好。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是苏珊娜·巴德。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
