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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1860年12月20日，南卡罗来纳州退出美利坚合众国。该州之所以脱离联邦，是因为一位叫亚伯拉罕·林肯的共和党人当选总统。共和党是一个新政党，林肯是党内第一个当选总统的人。他们想阻止奴隶制向西部地区扩沿。南方各州认为，宪法赋予他们将财产（包括奴隶）带到任何地方的权利。此外，他们也担心任何对奴隶制的干涉都会终结他们的生活方式。在本周的系列节目中，弗兰克·奥利弗和拉里·韦斯特将讲述南卡罗来纳州脱离联邦后所发生的事情。
南卡罗来纳州在脱离联邦后面临着几个问题，最严重的问题是如何处理联邦政府拥有的财产。查尔斯顿港内外有数个美国堡垒，莫尔特里堡只有不到70名士兵，平克尼城堡只有一人。仍在修建中的萨姆特堡，没有士兵守卫。堡垒指挥官要求增派人手。他说，没有这些士兵，他就不能保卫堡垒。军队拒绝了他的请求，并告诉指挥官尽其所能保卫堡垒。军队告知他不能做任何可能导致南卡罗来纳州袭击的事情，如果南卡罗来纳州进攻，或者计划进攻，那么他可以把他的人转移到最容易防守的堡垒。而那可能是新的萨姆特堡。南卡罗来纳州州长计划阻止联邦军队的任何行动，他命令州政府士兵让查尔斯顿港内的每艘船都停下来。他们不允许美国军队到达萨姆特堡。如果载有军队的船只不肯停下来，州政府军就要把它击沉，然后占领堡垒。南卡罗来纳州脱离联邦六天后，查尔斯顿堡垒的指挥官决定将他的士兵转移到萨姆特堡。天黑时，他们就立刻行动。
联邦部队乘小船穿过港口，州政府军没有看到他们。州长得知此事后非常气愤，他要求联邦部队离开萨姆特堡。指挥官说他们要留下来。随后，州长命令州政府军占领查尔斯顿港的另外两个堡垒，他同时下令在该市所有其他联邦财产上都要悬挂州旗。总统詹姆斯·布坎南将在几个月后离任，他被迫要处理这一情况。他的内阁在这个问题上意见分歧很大。南方人希望他承认南卡罗来纳州，并命令所有的联邦部队撤离查尔斯顿港。而北方人则表示，他不能放弃任何联邦财产或权利。总统同意会见南卡罗来纳州的三位代表，他们来华盛顿是为了商谈所在州联邦财产的未来。司法部长说该会议是个错误。“这些先生们，”他说，“自称是南卡罗来纳州的大使，这真是很愚蠢。他们不可能是大使，而是违法者、叛徒，应该被逮捕。你不能和他们谈判。”
如果总统布坎南同意南卡罗来纳州的要求，司法部长和国务卿都威胁要辞职。最终，总统同意不在此事上做出让步。他表示，他将在查尔斯顿港保留联邦军队，军队将防御萨姆特堡不受到所有敌对行动的攻击。在1860年的最后一天，他命令向萨姆特堡派遣两百名士兵和额外的补给。美国陆军部想保守此次军事行动的秘密。因此，他们没有将军队和物资安置在速度较慢的军舰上，而是放在了一艘快速行驶的民用船上。人们认为民用船只可以在州政府军行动之前进入查尔斯顿港。但是，一位南方参议员得知了这次行动，便给南卡罗来纳州州长发去警告。当船抵达查尔斯顿港时，南卡罗来纳州的士兵正等在那里。士兵们点着了一门大炮，鸣炮警告。船拒绝停驶，其他大炮随即开火。萨姆特堡的联邦部队指挥官做出一个艰难的决定，如果遭到袭击，他已经收到保卫堡垒的许可。但命令中并没有说明如何保卫船只。他知道，如果开火，美国和南卡罗来纳州将陷入战争。他做出了决定。南卡罗来纳州的大炮终于击中了那艘船。船只减速，然后驶回大海。它带着所有的军队和物资向北返航。
萨姆特堡的指挥官给南卡罗来纳州州长发去一封信。“你的军队，”他写道，“今早向一艘悬挂我国政府国旗的民用船只开火。由于我没有被告知南卡罗来纳州向美国宣战，我只能认为这一敌对行为是在你不知情或未经允许的情况下进行的。因为这个原因——而且只是这个出于此原因——我没有回击。”指挥官说，如果州长批准进行炮击，那将是一场战争。他将被迫关闭查尔斯顿港，任何船舶都不允许进出。数小时后，州长做出回应。他称，南卡罗来纳州现在是独立的。美国试图加强在萨姆特堡的军事力量，这显然是一种侵略行为。他要求指挥官投降。在萨姆特堡危机期间，国会试图找到可以防止战争的折衷方案。立法者在全国范围内提出了一条新路线。在此线以南地区，允许实施奴隶制。在此线以北，奴隶制则是非法的。尽管共和党反对奴隶制向西部地区扩沿，但许多共和党人支持这项提议。
然而，一位共和党人完全拒绝了这一想法。他就是亚伯拉罕·林肯，他将于3月就任总统。林肯说，在扩大奴隶制方面不可能有任何妥协。“如果有，”他说，“那么我们所有的努力都将白费。如果麻烦来了，最好现在就让它来，而不是以后再来。”麻烦很快就来了，南方各州一个接一个地脱离联邦。到1861年2月1日，六个州已经跟随南卡罗来纳州脱离了联邦。几天后，来自各州的代表在阿拉巴马州的蒙哥马利会面，他们的工作是创建一个新的国家。它将是一个独立的共和国，叫做美利坚联盟国。该大会批准通过了新国家的宪法。该文件与美国宪法相似，但其中有重大变化。南方宪法更重视各州的权利，同时，它指出没有法律可以反对奴隶制。此次大会任命前美国参议员杰斐逊·戴维斯为美利坚联盟国的总统。
戴维斯不希望发生内战，但他并不害怕内战。他表示：“我们与旧有联邦的分离是彻底的。妥协的时刻已经过去，如果其他人试图用武力改变我们的决定，他们会闻到南方火药的味道，体会到南方刀剑的坚硬。”2月11日，杰斐逊·戴维斯离开密西西比州的农场，成为美利坚联盟国的总统。就在同一天，亚伯拉罕·林肯离开伊利诺伊州的家，成为美国总统。林肯坐上去华盛顿的火车时，他说：“我现在走了，不知道我什么时候，或者是否会回来。摆在我面前的任务比第一任总统面对的任务更为艰巨。没有上帝的帮助，我无法成功。有了这样的帮助，我则不会失败。我们希望一切都会好起来。”
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
