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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。我们在上周的节目中讲到，宾夕法尼亚州的詹姆斯·布坎南赢得了1856年的总统选举。他击败了新成立的反对奴隶制的共和党候选人约翰·弗里蒙特。布坎南是一位民主党人，在奴隶制问题上经常支持南方。新总统最亲密的朋友大多是南方人。布坎南写道，北方对南方过于咄咄逼人，应该停止干涉实施奴隶制的各州。布坎南说，如果废奴主义者继续攻击奴隶制，南方有充分的理由离开联邦。本周，杰克·莫伊尔斯和斯坦·巴斯比将详细介绍詹姆斯·布坎南。他们还讨论了他对最高法院裁决密苏里州一起名叫德雷德·斯科特的奴隶案件的影响。
作为新总统，布坎南相信他可以通过让废奴主义者保持沉默来解决奴隶制问题。成功将意味着反奴隶制共和党的终结。布坎南在选择内阁时，希望招募志同道合之人。总统皮尔斯曾试图通过在内阁中给每个团体派一名代表，来实现党内团结。但这种做法没有生效。它还拉大了不同政党团体之间的距离。布坎南曾在总统波尔克的内阁任职。他记得那时和成员们在一起工作得非常愉快。他说正是内阁的团结才能使波尔克政府如此成功。布坎南把国务卿的职位交给密歇根州的刘易斯·卡斯。卡斯七十五岁，思绪已不再敏锐。但布坎南对此并不担心，因为他计划自己当外交部长。财政部长的工作交给了来自乔治亚州的南方温和派豪厄尔·科布。作战部长、内政部长和邮政局长的职位也委任给了南方人。康涅狄格州的艾萨克·杜西被任命为海军部长。杜西是个北方人，但他支持南方的许多政策。宾夕法尼亚州的杰里米·布莱克也是北方人，他成为了司法部长。
布坎南组建内阁时，没有征求伊利诺伊州参议员斯蒂芬·道格拉斯的建议。道格拉斯是该党在参议院的领袖，也是西北部地区最有权势的民主党人。道格拉斯认为西北部地区应该在内阁中有两名代表。他说卡斯可以是其中一人，但道格拉斯希望另一人可以是自己的支持者。布坎南拒绝了道格拉斯的请求，他还是支持了格拉斯的政治敌人。詹姆斯·布坎南于1857年3月4日宣誓就任总统，新总统在就职演说中谴责了长期以来关于奴隶制的争论。他说他希望此事很快就会结束。布坎南说，通过做两件事可以很轻松地解决这一争端：结束对合法实施奴隶制各州的干涉，并让生活在某片领土上的人民决定是否要实施奴隶制。布坎南说，他希望最高法院能很快就生活在某片领土上的人民拥有决定此事的权利一事作出裁决。他说，他确信南方和北方所有优秀的公民都会接受高等法院的裁决。他说这句话的时候，布坎南已经知道法院的判决是什么。他甚至利用自己的影响力帮助一位法院成员作出裁决。这一决定是以黑人奴隶德雷德·斯科特为例做出的。
斯科特在密苏里州被卖给一名陆军医生，医生带他去了伊利诺伊州，然后进入威斯康星州。斯科特在回到密苏里州之前，在这两个地方住了将近四年。斯科特要求密苏里州法院给予他自由，他声称生活在奴隶制为非法的伊利诺斯州和威斯康星州，使他成为一名自由人。法院同意斯科特的意见，给与他自由。但这一裁决遭到上诉，密苏里州的最高法院驳回了他的请求。随后，斯科特将案件提交联邦法院。最后，他要求美国最高法院对他是奴隶还是自由人一事做出裁决。最高法院于1856年12月接手此案。法官们仔细研读，因为它提出了严肃的宪法问题。斯科特声称他是自由的，因为他曾生活在自由的领土上。那里是自由的，因为在1820年的密苏里州折衷法案中，国会裁定奴隶制在该地区是非法的。斯科特的主人提出这样的问题：国会是否拥有宪法权力不让奴隶制进入一片领土？密苏里州折衷法案合法吗？
起初，九位最高法院法官中的大多数人计划不回答此问题，以此作为裁决。他们不想让法庭卷入这场激烈的争端。多数法官认为黑人不是公民。因此，他们说，德雷德·斯科特无权要求法院审理他的案件。这样，此案件就可以在不决定国会是否具有在领土上实施奴隶制裁决权的情况下，解决案件。但九位最高法院法官中有两位反对这项裁决，他们都来自北方。他们说，他们要起草一份少数人裁决书。他们的决定将包括一项声明，即国会拥有对领土实施奴隶制的控制权。由于两名法院成员计划就这个问题提出意见，另外七名法院成员决定，多数方也应该采取同样的做法。这七位法官中有五位来自南方，他们不相信国会对领土实施奴隶制具有任何控制权。还有两位来自北方的法官，不想做出他们认为是政治决定的决定。
最高法院的一名南方成员是詹姆斯·凯乔，他是詹姆斯·布坎南的好朋友。布坎南写信给他，询问法院何时处理德雷德·斯科特的案件。凯特伦回答说，法院很快就会做出裁决。随后，他请布坎南帮忙，让法院中的一名北方成员与来自南方的五名成员投票。他告诉总统，如果北方的一位法官给予支持，国民将更容易接受法院的裁决。凯乔建议布坎南给宾夕法尼亚州的罗伯特·格里尔法官写信。于是，布坎南就给格里尔写信。他说德雷德·斯科特案件做出的强有力决定可能会为国家带来和平。格里尔表示同意，他说自己将与五名南方法官投票。他们将裁定，宪法没有赋予国会控制领土实施奴隶制的权利。这些事情都发生在布坎南就任总统几周前的时间里。就在布坎南入主白宫两天后，最高法院终于宣布了裁决。首席大法官罗杰·塔尼在国会大厦的小法庭上宣读了判决。
房间里挤满了国会议员、参议员、政府官员和新闻记者。首席大法官塔尼11点开始宣读判决书，时长为两个半小时。他说道，高等法院驳回斯科特获取自由的主张，出于三个原因。首先，斯科特不是公民。塔尼说，宪法只赋予白人成员公民权。因为他不是公民，所以无权要求法院审理他的案件。其次，塔尼说斯科特是由他居住的密苏里州的法律管辖。密苏里州的法律并未给临时生活在自由领土上的奴隶赋予自由。因此，斯科特仍然是一个奴隶。接着，首席大法官提出了斯科特居住地的自由领土问题。根据密苏里州折衷法案，该地区已经成为自由领土。国会于1820年通过该项法案，法案禁止在美国从法国购买的这片领土的北部地区实施奴隶制。
法官塔尼说，国会没有宪法权力通过这样的法律。当获得新领土时，它属于所有公民。在其成为州之前，国会有权管理这些领土。但是，国会没有权力拒绝任何美国公民进入新领地。乔治亚州的公民有权和他的奴隶一起在这片土地上定居，就像缅因州的公民有权和他的马在这里定居一样。塔尼说，宪法中没有任何话语赋予国会对奴隶拥有的控制权超过任何其他财产的控制权。国会唯一拥有的权力就是保护财产所有人的权利。坦尼说，禁止奴隶进入领地，侵犯了被奴役公民的宪法权利。因此，密苏里州折衷法案违背宪法规定。国会无权在领土上对奴隶制进行控制。
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