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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1836年，德克萨斯宣布脱离墨西哥独立。1845年，美国国会通过了一项决议，要求德克萨斯共和国作为一个州加入联邦。总统约翰·泰勒于3月1日签署了这项决议。三天后，他的总统任期即满，詹姆斯·波尔克作为美国第十一任总统进入白宫。英国和法国试图阻止德克萨斯成为美国的一个州，他们让墨西哥同意承认德克萨斯独立，但前提是德克萨斯同意不加入美国。德克萨斯有两个选择，它可以成为一个州，或仍然以共和国的身份存在，墨西哥承认它的独立。德克萨斯议会选择了州制。本周，在我们的系列节目中，卢·罗兰和杰克·韦泽尔将探讨赋予德克萨斯州地位和詹姆斯·波尔克总统任期内发生的故事。
詹姆斯·波尔克为竞选总统做出了两个承诺。他宣布将把德克萨斯和俄勒冈全部纳入美国领土。人民选择波尔克作为总统，是因为他们认同他的观点，即美国领土应从大西洋延伸到太平洋。他们认为，将美国的民主和自由传播到整个大陆是上帝的意愿，也是他们的职责所在。用诗人沃尔特·惠特曼的话来说：“为了人类的利益，（美国）的权力和领土应该扩大——越远越好。” 来自新英格兰的商人是第一批造访俄勒冈的美国人，他们停留在俄勒冈海岸交易兽皮。后来，美国探险家刘易斯和克拉克穿过路易斯安那州到达俄勒冈。1811年，约翰·雅各布·阿斯特在俄勒冈的哥伦比亚河口建立了一个毛皮交易中心。英国探险家曾向英国宣称拥有同一领土，英国哈德逊湾公司也在哥伦比亚建造了一个贸易中心，并声称拥有该中心以北有一大片区域。两国在如何划分俄勒冈领土问题上未能达成一致。由于俄勒冈的定居者很少，英国和美国同意共同占领该地区。
直到十九世纪四十年代，该系统都运转良好。后来，成千上万的美国人开始向西迁移到俄勒冈。新来的定居者对共同占领俄勒冈的协议表示不满，他们希望俄勒冈的所有地区都属于美国。总统波尔克说，他认为美国坚定主张拥有所有领土。但他也表示愿意采取折衷方案，提出要在纬度四十九条平行线处划分俄勒冈。这条线以北所有的领土都归英国所有，包括哥伦比亚河在内的南部所有地区都属于美国。这项提议提交给英国驻华盛顿部长，他将其驳回，甚至拒绝把它寄回伦敦。他说，英国仅接受哥伦比亚河，将其作为英国在俄勒冈的南部边界。总统波尔克撤回了此项提议，他说美国别无选择，只能宣布拥有俄勒冈的全部领土。他言辞非常强硬，似乎在表示美国将在必要时维护自己的主张而战。波尔克并不想战争发生，但他认为在与英国谈判时必须拥有坚定的立场。他说，温和的对待只会导致英国提出更强硬的要求。 波尔克要求国会允许他终止联合占领协议，国会于1846年春天予以批准。
在伦敦，英国政府认为不值得因为俄勒冈而与美国开战。因为哥伦比亚河上有哈德逊湾贸易中心，所以英国要求以哥伦比亚河作为边界线。该中心已经向北移到更远的温哥华岛，所以没有理由继续提出这样的要求。英国外交部长提出一项条约，用纬度四十九条平行线处作为美属和英属俄勒冈之间的边界，这与总统波尔克早前提出的建议不谋而合。美国西部各州的领导人要求波尔克拒绝英国的提议，他们想要整个俄勒冈的领土。波尔克决定让参议院对英国的提议进行投票。参议院接受了该条约，波尔克只得签署通过。该条约划定四十九条平行线处为边界线，即从落基山脉延伸到太平洋。俄勒冈领土的南部边界是四十二条平行线处，以南部分为加利福尼亚，美国一直想向墨西哥购买加利福尼亚。前总统泰勒要求墨西哥部长设法买下加利福尼亚，部长韦迪·汤普森去过加利福尼亚。他称之为世界上最富有、最美丽、最健康的国家。汤普森说，旧金山港非常大，足以容纳世界上所有的海军。他说，总有一天旧金山将控制整个太平洋上的贸易。
汤普森几乎没有机会从墨西哥买到加利福尼亚，但后来发生了一件事，导致无法以和平的方式获取加利福尼亚。美国太平洋海军司令托马斯·琼斯收到消息，认为美国在与墨西哥开战。他航行到加利福尼亚首府蒙特雷，海军部队于1842年10月抵达。琼斯和他的手下攻下蒙特利，并占领了两天。他发现自己犯了一个错误，于是又将城镇还给了墨西哥官员。琼斯表示歉意，但他的行为激怒了墨西哥领导人，他们甚至拒绝商讨将加利福尼亚卖给美国的事宜。就在国会批准德克萨斯成为美国一个州的同时，墨西哥与美国断绝了关系。墨西哥官员曾警告说，德克萨斯获得州地位将导致战争。波尔克当选总统后，他派了一名代表前往墨西哥，试图再次建立外交关系。当时的墨西哥，由总统何塞·华金·赫雷拉领导，其政府软弱无能。起初，赫雷拉同意与美国人约翰·斯莱德尔会面，讨论总统波尔克提出的四项提议。早些时候，墨西哥同意支付200多万美元赔偿美国人的损失，但墨西哥没有钱。如果墨西哥接受用格兰德河作为德克萨斯州和墨西哥的边界，斯莱德尔将提出支付索赔。
美国将向墨西哥支付500万美元购买新墨西哥、2500万美元购买加利福尼亚。如果这些提案遭到拒绝，斯莱德尔将试着以500万美元收购加利福尼亚的部分土地。斯莱德尔于1845年12月抵达墨西哥城，此时的墨西哥政府变得更加软弱无能。赫雷拉担心，如果他会见美国外交官，自己将被迫下台。赫雷拉政府还是倒台了，新的墨西哥政府拒绝与美国代表商谈。斯莱德尔返回美国，他坚定地认为只有武力才能赢得美国想要的墨西哥领土。总统波尔克赞同斯莱德尔的观点。1846年1月，他得知墨西哥拒绝与他的代表谈判。波尔克希望和平解决与墨西哥的分歧，但现在看来这一愿望无法实现。他认为，也许使用更强硬的政策能够迫使墨西哥进行谈判。六个月前，就在德克萨斯被授予州地位的时候，总统波尔克曾派遣数千名美国士兵前往德克萨斯。这支部队由扎卡里·泰勒将军率领，在努塞斯河口的科珀斯克里斯蒂镇附近扎营。现在，波尔克命令泰勒的士兵前往格兰德河，让他们驻留在河的北岸。如果墨西哥发动进攻，泰勒及其手下将尽最大可能进行反击。泰勒将军接到命令时非常高兴，几个月来，他的手下一直驻扎在科珀斯克里斯蒂接受训练，时刻准备行动。
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