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今天，我和托尼·里格斯继续为您讲述美国宪法的故事。1787年5月，美国一群早期的领袖在费城会面。他们计划修改《联邦条例》，该条例确定了美国13个州形成松散的联邦。却起草了一部全新的宪法。那份政治文件确立了美国的政府体系，承认了美国公民的权利，至今仍然是美国的法律。弗吉尼亚州的詹姆斯·麦迪逊是第一个到达费城参加大会的代表。麦迪逊要求弗吉尼亚州的其他代表也提前到。他想在大会上提出一个强有力的中央政府计划。麦迪逊确信其他州不会这样做。弗吉尼亚州的两名代表——乔治·怀斯和约翰·布莱尔——按照麦迪逊的要求提前到场。这三个人一起商讨了麦迪逊的计划。大会原定于5月14日召开，乔治·华盛顿在前一天到达费城。他在费城城外受到卫兵和礼炮的欢迎。华盛顿是美国最有名的人。他领导军队赢得了美国的独立战争。华盛顿来到费城做的第一件事就是拜访本杰明·富兰克林。富兰克林是美国重要的政治领袖，也是出席大会的宾夕法尼亚州的代表。富兰克林已年过八旬，虽然饱经沧桑，但头脑依然灵活。每一个来到费城的重要人物都拜访过本杰明·富兰克林，甚至是伟大的华盛顿将军。
大会的第一天，维吉尼亚州的代表们前往会议举办地——州议会大楼。他们来到1776年签署美国独立宣言的房间里。其他的代表只有来自宾夕法尼亚州。一个是罗伯特·莫里斯。他为对抗独立战争筹集了很多资金。另一位是古韦努尔·莫里斯。这两个人没有血缘关系。宾夕法尼亚州的另一位代表是詹姆斯·威尔逊。他签署了《独立宣言》，是美国早期大陆会议的成员。和詹姆斯·麦迪逊一样，詹姆斯·威尔逊也希望建立一个强大的中央政府。第一天，来自宾夕法尼亚和弗吉尼亚的两名男子进行了交谈。他们同意第二天上午再见面讨论。其他11个州的代表不在场，似乎没有人担心。毕竟，从东北部的新罕布什尔骑马到费城要两个星期的时间。从南方的乔治亚州到费城要三个星期的时间。没过多久，其他州的代表就开始陆续抵达了。一次来一两个。代表们同意7个州的代表到场后，大会立即开始。令人没有想到的是，纽约州派了三名代表，许多人认为纽约州会拒绝出席。纽约州长不支持建立一个强大的中央政府。但纽约州的一名代表予以支持。他就是亚历山大·汉密尔顿。汉密尔顿在革命期间担任乔治·华盛顿将军的助手。他坚信美国需要一个强大的中央政府。事实上，有些人说他想要让国王来统治国家。日子一天天的过去，越来越多的代表来到费城参加大会。他们包括鲁弗斯·金和马萨诸塞州的埃尔布里奇·格里。
南卡罗莱纳州的约翰·拉特里奇和查尔斯·平克尼。纽约州的约翰·兰辛和罗伯特·耶茨，马里兰州的路德·马丁和詹姆斯·麦克亨利。康涅狄格州的罗杰·谢尔曼和奥利弗·埃尔斯沃斯。乔治亚州的威廉·利奇和威廉·皮尔斯，新泽西州的戴维·布里利和乔纳森·戴顿。新罕布什尔州的约翰·兰登和尼古拉斯·吉尔曼，特拉华州的宁·贝德福德和乔治·里德。北卡罗来纳州的亚历山大·马丁和威廉·布朗特。到场的总共12个州的55名代表。宾夕法尼亚州派出的代表最多——8名。罗德岛州没有派人来。有几个代表年纪很大，但大多数都是二三十岁。代表们的平均年龄只有43岁。两个重要人物——约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊缺席了此次会议。当时，亚当斯是美国驻英国的代表。杰斐逊担任美国驻法国代表。两人都希望继续为这个新国家服务。所以两个人都对费城的大会非常感兴趣。并与朋友通信，了解情况。5月25日，已经有七个州的代表出席，大会正式开始。代表们的首要任务是指定一个人负责撰写会议报告。这个工作最后交给了威廉·杰克逊少校。杰克逊少校要求乔治·华盛顿支持他的工作。华盛顿将军照做了。但是杰克逊少校并没有把工作完成的很好。他没有记下多少大会的细节。幸运的是，詹姆斯·麦迪逊做到了。从大会开始的那一刻起，麦迪逊就详细记下了每个人的发言。一刻也没有停止过其他代表也做了记录，包括亚历山大·汉密尔顿和鲁弗斯·金。但都很简短，不够完整。如果不是詹姆斯·麦迪逊的话，那么我们对1787年在费城举行的历史性会议所发生的事情知之甚少。
后来，麦迪逊解释了他是如何记录会议进程的。“我坐在大会主席的前面，其他代表都坐在我的左右两边。我能听到主席说的每一句话，也能听到每位代表的全部讲话。我用自己的方式做了笔记，然后，晚上回到房价，我把所有的发言和行动都记录下来。每天的会议我都会参加。只要代表们在开会和讨论，我就一定会到场。”麦迪逊在他的报告中，称自己为“Mister M.”。他记录了别人说的每句话，甚至是对“Mister M.”不友好的话。詹姆斯·麦迪逊对大会的完整记录直至三十年后才出版。代表们作出的第一个重大决定是为大会选出一名主席。一些人提名乔治·华盛顿，代表们同意华盛顿作为大会主席。乔治·华盛顿随后发表简短的讲话，宣布大会正式开幕。他感谢代表们提名他为大会主席，说这个是至高无上的荣誉。如果自己有什么错误，还请代表们见谅。他说，毕竟他以前从来没有担任过会议主席。说完这些话，乔治·华盛顿坐了下来。在接下来的四个月里，他只在必要的时候发言。大会的第一天圆满结束。代表们同意任命一个小组委员会制定会议细则。他们很快任命了三个人：弗吉尼亚州的乔治·怀思、纽约州的亚历山大·汉密尔顿和南卡罗来纳州的查尔斯·平克尼。到目前为止，大会进展还算顺利，气氛也是友好的。然而，不久就出现激烈的争论。这场争论发生在大州和小州之间。他们如何在美国政府中分享权力?人口较多的州应该比人口较少的州拥有更多的权力吗?这场争论将使代表们在接下来的四个月里产生严重分歧。这就是我们下周要讲的故事。
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