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这里是科学美国人——60秒科学。我是埃米莉·施温。
你在看卫星图片时，很容易辨别出飓风、沙漠以及某种半水生啮齿动物的杰作：
“你能从太空看到海狸活动的原因是，它们在地球景观上留下了印记。”
阿拉斯加费尔班克斯大学的北极生态学家肯·泰普说道。
“海狸建造了这些池塘，当一个池塘形成时，我们可以进行推断，如果那是某种类型的池塘，而且我们还能看到海狸水坝，那我们就可以推断出，海狸迁入了这一区域，如果海狸池塘干涸了，那就说明海狸已经离开了那个区域。”
泰普和一个科学家团队使用了地球资源卫星图片，这些图片拍摄了阿拉斯加北极冻原超过1.9万平方公里的地区。
“我们看到了很多新的海狸池塘，我认为有56个新海狸池塘形成于1999年至2004年间。”
海狸被认为是关键种，对所处生态系统有重大影响。
“我认为海狸对北极地区的影响尤为重要，因为北极地下全是这种冻土。”
泰恩指的是永久冻土。
“永久冻土区被水淹没后会开始解冻。也就是说，粘合土壤、连接地形的胶开始溶解。”
在12月11日举行的美国地球物理学会会议上，泰普和同事展示了他们的研究结果。泰普表示，海狸向北扩张有重大影响。
“想象一下，在北极河流环境中放入56个潜水泉。潜水泉在北极很罕见，它是鱼类产卵等生物活动的乐土。”
海狸可能是在追随冻原植被向北扩展的脚步。
“而另一种可能的驱动因素是100年前人们大肆捕捉海狸的反作用。”
如果海狸使永久冻土解冻，那可以说它们回来复仇了。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是埃米莉·施温。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
