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这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
这期节目只会占用你一分钟时间。
虽然听起来可能会很奇怪，不过科学家们在澳大利亚东北部释放了数万只蚊子，而现在他们正在庆祝这些蚊子的存活和扩散。当你知道这些蚊子不仅是普通的吸血动物时，整件事就说得通了。这些蚊子都被武器化了，它们感染了一种能阻止寨卡病毒、登革热和其他蚊媒病毒传播的细菌。
这种细菌名为“沃尔巴克氏体”细菌，在所有昆虫种类中，近三分之二的昆虫都天然含有这一细菌，不过埃及伊蚊身上并没有发现这种细菌，而埃及伊蚊会传播寨卡病毒、登革热、黄热病和基孔肯雅热病。
但是在10年前，当研究人员在实验室里将沃尔巴克氏体注入蚊子体内时，细菌破坏了蚊子的内部结构，使其无法将病毒传给人类。这使公共卫生专家看到了希望：向问题地区释放大量感染沃尔巴克氏体的蚊子，让它们把沃尔巴克氏体传给当地的蚊子，使当地蚊子无法将病毒性疾病传播给人类。
但是重要的问题是，武器化的蚊子在被释放后依然可控吗？还是说它们的活动范围足够使它们与野生蚊子交配？
所以，研究人员在澳大利亚进行了一项测试。2013年，他们在凯恩斯市选择了三个地点，分别释放了35000、131000和286000只携带沃尔巴克氏菌的埃及伊蚊。然后对蚊子的扩散情况进行追踪。结果发现，在两个较大的引种区，群体数量较大的蚊子以每年约100到200米的速率，缓慢但稳定地向外扩散。而规模最小的那组蚊子则没有向外扩散。这项研究发表于《公共科学图书馆·生物学》期刊上。
研究结果表明，如果感染沃尔巴克氏菌的蚊子能像杀虫剂那样，在更大的区域广泛应用，那它们就能有效对抗病毒性疾病。在公共卫生界，这一发现可能引起一场真正的轰动。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
