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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
五万年前，智人并不是唯一的种族。我们只是地球上多个原始人种之一，就像欧亚大陆上的尼安德特人。当我们的祖先同他们接触以后，他们有时会结合。这意味着现在许多欧亚大陆后裔依旧携带着尼安德特人的基因。那这些基因会产生什么影响呢？
研究人员试图通过研究现代人类的基因组来回答这个问题。他们发现，就大脑和睾丸的基因来说，平均而言，尼安德特人基因的活跃度低于现代人。这表明尼安德特人的基因变量对这两个器官的影响较小。研究人员表示，这可能是因为在大约70万年前，现代人类同尼安德特人分流以后，这些器官发生了重大变化。
“的确，我们的研究结果表明，作为5万年前杂交的残留物，现代人类体内的尼安德特人基因序列并没有默不作声，而是对现代的基因表现产生了广泛而重大的影响。”华盛顿大学的进化遗传学家拉吉夫·麦考伊说到。换句话说，尼安德特人的基因在激活我们身上各种其他基因方面发挥了作用，从而产生不同种类的蛋白质。
这项研究发表在《细胞》期刊上。
研究结果还表明，在一个特定的基因中，如果你携带尼安德特人变异体，“那你患精神分裂症的风险会降低。而且平均来说你的身高会更高。”
除精神分裂症和身高之外，尼安德特人对现代人的许多特性都产生了影响。但麦考伊说，要记住：“这些都是复杂的特征。它们由数千种基因控制，我们正在从统计方面测量其重要影响。”尼安德特人已经灭亡很长时间了，但是他们的一些基因仍然活着。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
