这里是科学美国人——60秒科学系列,我是杰森·古德曼
背鳍划破海面是种标志性画面 。但是,研究澳大利亚沿海年轻大白鲨胃内容物的科学家,在发现这种食肉动物似乎花大量时间在海底巡游时,还是大吃了一惊 。
“它们的食物以鱼类为主,这对幼年大白鲨来说不足为奇 。我们此前识别出的最重要猎物种类是东澳大利亚三文鱼 。”
悉尼大学研究生理查德·格兰杰说到 。他和团队将50多只幼年大白鲨的胃内容物进行了分类,这些大白鲨因被用来保护游泳者的防鲨网缠住而死亡 。
“全部出乎意料的发现是,底栖鱼类的多样性和重要性 。比如将自已埋进沙子的胆星科鱼,它们的外表非常奇怪,还有鲬科鱼和黄貂鱼 。”
人们其实并不太了解大白鲨饮食的特殊性 。正如格兰杰所指出,大白鲨享受着世界各地的保护 。因此,大多数研究人员通过化学标志物来估计大白鲨的饮食,这些化学标志物可以从小块皮肤样本上道德地获取 。这些测量结果显示的是这种食肉动物在食物链的哪个层次进食,而不是其饮食由哪些实际生物组成 。
“有相当多的证据表明,它们吃许多不同的动物,有食肉动物、杂食动物、草食动物,也会根据特定营养平衡自行选择不同的猎物或食物 。”
格兰杰希望,通过进一步了解幼年大白鲨喜欢的食物,他可以开始拼凑出它们做出捕食选择的方式和原因 。这项研究发表在《海洋科学前沿》期刊上 。
“最终目标是,了解和预测大白鲨在某些地区何时会数量更为丰富 。”
避免或缓解人类与鲨鱼的冲突,意味着了解鲨鱼的营养目标 。如果研究人员能够预测鲨鱼可能在何时何地捕食,他们就能更好地保护人类不被咬伤,同时保护鲨鱼不被杀死 。
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